Ну а второй уточнил хмуро:

– При чём тут этот приказ?

При чём? Ну как же… Ну ведь известно, что…

– Приказ номер один гласит, – перебил мои размышления «второй», – тех, кто получил ранение при прямом контакте с зомби, убивать на месте. Хочешь сказать, что ты раненая?

Тут я откровенно скривилась. Угу. И раненая, и ужаленная, и всё вместе. А Волков – сволочь! То есть я для него не настолько ценная, чтобы отдать под меня приказ номер один?

Ну, знаете… Ну, он… Ну, я ему ещё устрою…

Впрочем, вслух пришлось сказать иначе:

– Мне нужно встретиться с вашим предводителем.

– Зачем?

Я замолчала, ибо говорить правду было опасно, а других версий не имелось. Нет, я бы могла придумать, но решила, что загадочная тишина лучше. И метод в самом деле сработал! Через пару минут собеседники вылезли из своего укрытия и, держа оружие наготове, направились ко мне.

Они появились из-за горы непахнущего мусора. Оба напоминали бойцов спецназа – высокие, плечистые, в камуфляже и с маскирующими чёрными полосками на лице. Будь я девушкой свободной, непременно бы растаяла от всей этой брутальности, а тут ну совершенно не прониклась.

– Что в рюкзаке? – вопросил тем временем тот, что был повыше. В нём я определила «первого».

– Э-э…

Вот теперь-таки соизволила поинтересоваться содержимым. Наплевав на направленные в мою сторону дула, опустила руки, стянула рюкзак и, поставив тот на асфальт, заглянула внутрь.

Как по мне, там находилась какая-то неведомая хрень, а мужчины опознали в ней рацию. «Второй» – он был пониже и потщедушнее, – так и сказал:

– Рация? – А после этого ещё кое-что: – Ты, что ли, курьер из отряда АТ-13?

– Э-э… – повторила одна попаданка глубокомысленно. – Получается, что да.

На меня глянули с ещё большим подозрением, зато оружие опустили. Через несколько секунд прозвучало желанное:

– Хорошо. Пойдём.

Я мило улыбнулась и сперва хотела передать рюкзак этим раскрашенным бруталам, ибо тяжелый, но потом подумала, что без рации могу превратиться из курьера в мимо проходившую, никому не нужную девочку. В смысле без рации меня могут и не проводить.

В общем, подхватила ношу и потащила в заданном направлении. И дико порадовалась, что идти пришлось недолго – буквально метров сто. Мы добрались до соседнего полуразрушенного дома, вошли в подъезд, спустились на три ступеньки и очутились перед большой железной дверью подвала.

Тут можно было струхнуть, так как идти с непонятными дядьками в какой-то подвал – реально стрёмно, но… мы же в сказке! А значит, всё хорошо. В общем, я тушеваться не стала, и едва дверь открылась, бодро прошмыгнула внутрь.

Но минут через пять оптимизм таки поугас. Просто мы шли по каким-то сырым коридорам, причём спускаясь всё глубже, и под ложечкой что-то заныло. Как-то невольно в голове начали всплывать истории из наших земных новостей – про маньяков и прочий криминал.

Однако этап блуждания по непонятным катакомбам тоже закончился, и меня даже не придушили в процессе, что возвратило к мысли – всё нормально. А если так – расправить плечи, задрать подбородок, и вперёд!

Ещё одна дверь, причём уже охраняемая и с требованием пароля, который мои провожатые знали. Затем краткий осмотр на предмет ранений, нанесённых зомби (то есть инфицирования), и мы продолжили путь.

Очень хотелось спросить! Поговорить и выяснить обстановку, но я опять-таки держалась, дабы не вызывать дополнительные подозрения. Ведь курьер из отряда АТ-13 однозначно осведомлён о ситуации. Впрочем, кое-что стало ясно и так, без расспросов – мы в мире, где злобствуют зомби. Притом что Волков тему зомбей очень даже уважает, я не удивилась вообще.

А в какой-то момент, когда пересекали большой зал, где располагались многочисленные спальные места в виде постеленных на полу одеял, попаданка в моём лице споткнулась. Глаза злобно сузились, ибо в голову закралась нехорошая мысль – а вдруг это приключение устроил не Волков, а… наш «любимый» автор?

Я посмотрела в потолок – жуткий, кстати, с проходящими по нему ржавыми трубами, – и прошипела мысленно:

«Дорогой демиург, если это ты, то…»

Потом стало ясно – а кто кроме автора? Ведь если это книжка, то наши с Алексом желания только повод, а остальное, в смысле – перемещение нас куда-либо, зависит от него.

Я зашипела опять, а потом вообще надулась. Нечестно. Мы так не договаривались! А этот автор… он издевается, да? Ведь после возвращения из тёмной империи я спустила историю на тормозах – то есть не стала разыскивать ни писателя, ни книжку и никаких претензий, кстати, не предъявляла. А он… то есть она… Ну, коза. Вот уж реально совести нет!

Ещё несколько шагов, коридор, и меня отвлекли от раздумий.

– Курьер, – кивнув на мою скромную персону, сказал «первый». – Рацию несёт.

Реплика адресовалась очередному бруталу в камуфляже, который подпирал стенку у опять-таки очередной железной двери.

– Только она немного странная, – добавил «первый». – И хочет увидеть главного.

– Хм, – отозвался подпирающий стенку мужик.

Зато препятствовать не стал, сразу пропустил в скрытую за дверью комнату. Вернее, это вначале подумалось, что комната, а оказалось – огромный такой зал. И народу в этом зале было ну очень много, и все такие вооруженные-вооруженные.

Я сразу заозиралась в поисках Алекса, а «второй» подтолкнул в спину и, указав на сидящего в окружении коллег блондина, сказал:

– Туда.

Мм-м… Чего-чего?

– Куда «туда»? – переспросила вслух и остановилась. – А где Алекс?

– Какой ещё Алекс? – отозвался «первый».

– Волков!

Мне ответили после недолгой паузы:

– Не знаем таких.

– Ну как же! Ваш предводитель, ваш самый-самый главный, Алекс Волков!

Новая пауза и новый кивок в сторону блондина, который, кстати, напоминал этакую смесь Ирриара, Товельера и Ататриэля из мира магической академии.

– Наш «самый-самый главный» – вот.

Ы-ы-ы… И как это понимать?

Я застыла и зависла, мои провожатые – тоже. В этот миг нас заметил упомянутый «главный» и, глянув с хмурым интересом, спросил:

– Что там у вас?

Получилось громко – просто он находился достаточно далеко, а акустика была хорошей.

– Девушка ищет какого-то Алекса Волкова, – крикнул «первый».

Теперь внимание обратили все, а «главный»…

– Кто-нибудь знает такого?

Оказалось, что нет. То есть все отрицательно замотали головами.

– Но как же так! – взвизгнула я.